The Set Up | Episódio 3 | Fotografar a vida selvagem com a Nikon Z5II e Cam Whitnall

Sob uma fina camada de chuva outonal, o apresentador de programas sobre vida selvagem, fotógrafo e cineasta Cam Whitnall caminha com o peito imerso na erva roxa do pântano, desviando-se de fetos e sarças enquanto se aproxima de uma manada de veados-vermelhos num recanto isolado da Floresta Nova. Neste episódio de The Set Up, o conservacionista explora a forma como a Nikon Z5II se comporta ao capturar animais selvagens ariscos em tempo húmido. "Provavelmente foi o encontro mais desafiante que já tive com veados", ri-se. "Mas houve um momento no meio da vegetação alta do pântano, enquanto tentávamos não voltar a cair na água lamacenta, em que consegui aproximar-me o suficiente para captar um retrato realmente tranquilo. O veado parecia tão calmo, e depois olhou diretamente para mim."

“Tenho muita consciência de não complicar as coisas. Para mim, o comportamento está sempre em primeiro lugar. Se o momento não for genuíno, não importa o quão ‘bonita’ a imagem possa parecer. Assim que sei que estou a ver algo natural, começo a pensar na composição e na ligação — coisas como o contacto visual, onde o animal está a ser visto e quão próximo esse momento parece. Esta sensação de ligação é o que realmente atrai as pessoas para uma imagem.”

Tendo estudado na universidade em Bournemouth, Cam conhece bem a New Forest, que fica nas proximidades, e foi atraído pela sua sensação de natureza selvagem, bem como pela sua relevância para este projeto. “É um daqueles lugares no Reino Unido onde ainda se pode encontrar animais genuinamente selvagens numa paisagem realmente bonita”, diz. “O veado-vermelho é uma espécie icónica do Reino Unido, e já tive alguns encontros muito especiais com eles no passado, por isso pareceram-me o tema certo para este trabalho. Não se tratava de ir a algum lugar exótico; tratava-se de mostrar o quão especial pode ser a vida selvagem que temos mesmo à nossa porta.”

Embora o local e o tema fossem escolhas perfeitas, o clima revelou-se longe do ideal, proporcionando uma luz fraca e de baixo contraste. Mas, sempre profissional, Cam encarou-a como uma oportunidade, e não como uma limitação. "Estava tudo muito plano, com um tom quase roxo no ar, mas estas condições levam-nos a procurar momentos, expressões e composições mais subtis, em vez de depender de uma luz dramática", diz. "A vida selvagem é imprevisível, especialmente nas condições do Reino Unido, e a Nikon Z5II revelou-se fiável, em vez de chamativa. A focagem automática funcionava perfeitamente mesmo com a luz fraca e de baixo contraste, o que significava que podia confiar nela para acompanhar o ritmo e concentrar-me mais no que os veados estavam a fazer, em vez de me preocupar com a câmara."

Igualmente importante, Cam destaca como o manuseamento e a ergonomia desempenham um papel crucial durante longos períodos fisicamente exigentes no campo. "Quando se está de pé durante horas, normalmente não se mexe muito, por isso ter uma câmara leve ajuda, e a Z5II é leve!", comenta entusiasmado. "Ela também parece simples e familiar, e o ecrã articulado ajudou realmente no enquadramento vertical. Isso significou que não estava a pensar na câmara; estava a pensar no veado, que é exatamente onde a minha atenção precisa de estar quando os momentos acontecem rapidamente."

Lentes mais longas foram essenciais para este projeto, tanto para o bem-estar animal como para a narrativa. Cam combinou a Nikon Z5II com uma seleção rotativa que incluía a NIKKOR Z 135mm f/1.8 S Plena, a NIKKOR Z 400mm f/4.5 VR S, a NIKKOR Z 70-200mm f/2.8 VR S e a NIKKOR Z 100-400mm f/4.5-5.6 VR S. "Estas objetivas permitem-me manter a distância, preenchendo o enquadramento e comprimindo o fundo", diz. "Em ambientes florestais, esta compressão ajuda realmente a simplificar cenas complexas e a manter o foco no animal."

Ao dar alguns conselhos aos aspirantes a fotógrafos de vida selvagem, Cam afirma que o sucesso nesta área não se resume a perseguir momentos, mas sim a ter contenção, preparação e observação: “Grande parte disto depende da paciência e de saber quando se deve mover e quando se deve ficar parado. Caminho devagar, mantenho-me abaixado e à distância. Com o tempo, aprendi a adaptar-me e a trabalhar com o que está presente, em vez de forçar a situação. Se se move demasiado rápido ou se pressiona demasiado, o momento perde-se.”

“É por isso que é tão importante utilizar uma câmara que funcione para si. Normalmente trabalho em modo manual, por vezes com ISO automático, controlando o movimento e a profundidade de campo enquanto deixo a câmara adaptar-se à mudança de luz. Desta forma, não tenho de estar sempre a verificar as definições e consigo concentrar-me no comportamento e no momento certo. Esta preparação influencia a forma como capta o seu motivo. Os controlos personalizados da Nikon Z5II fazem uma grande diferença, pois a possibilidade de alternar rapidamente entre os modos de focagem ou ajustar a exposição sem ter de aceder aos menus mantém-no presente. Se as suas definições estiverem perfeitas, não precisa de pensar nelas, o que significa passar mais tempo a observar a linguagem corporal, as orelhas, a postura, o movimento, porque a vida selvagem geralmente revela o que está prestes a acontecer se estiver a prestar atenção. Se se concentrar no comportamento e na narrativa, as imagens virão e terão um significado muito maior quando forem captadas.”

Episódio 3: Preparar o equipamento com Cam Whitnall