Como se tornar um fotógrafo subaquático

Tendo mergulhado a profundidades de 110 metros ao longo da sua carreira, Alex Dawson é um fotógrafo subaquático experiente. Aqui, partilha dicas de como começar.

“Queria mostrar aos meus amigos e familiares, e basicamente ao mundo, como é estar debaixo de água”, diz Alex Dawson, que capta a vida subaquática desde 1993. Começando com uma Nikon F90x, Alex é totalmente autodidata, desenvolvendo as suas capacidades através de anos de tentativas e erros durante a sua atividade na indústria cinematográfica. Inicialmente focado na vida marinha, o fotógrafo radicado em Estocolmo passou a dedicar-se a naufrágios e grutas subaquáticas em 2007 e tornou-se fotógrafo subaquático freelancer a tempo inteiro em 2019, onde ganhou reconhecimento e prémios mundiais pelas suas evocativas paisagens subaquáticas, incluindo o título de Fotógrafo Subaquático do Ano 2024.

Dica 1: Mantenha as imagens fiéis à realidade sob luz ambiente

“Para fotografia subaquática, comece com uma objetiva grande angular, como uma de 24 mm, 16 mm ou olho de peixe circular”, diz Alex, que normalmente utiliza a sua Nikon Z9 com uma NIKKOR AF-S Fisheye 8-15 mm f/3.5-4.5E ED (através de um adaptador de montagem FTZ II) dentro da sua caixa estanque Nauticam Z9 com uma cúpula de vidro de 23 cm. “O segredo é fotografar utilizando a luz natural vinda de cima. Para isso, terá de utilizar velocidades de obturação lentas, uma abertura relativamente ampla e um ISO muito elevado.”

Ossos de Baleia
“Esta imagem (acima) foi tirada perto de Tasiilaq, na Gronelândia. O pequeno triângulo é um buraco no gelo, que tem 1 metro de espessura. Fui o primeiro a entrar. Estava completamente escuro, não conseguia ver nada, e depois, de repente, à medida que os meus olhos se ajustavam, vi este osso de baleia. Foi espetacular, muito assustador, mas também muito fascinante. Aqui, pedi à nadadora Anna que nadasse lentamente ao longo do osso de baleia, apontando a sua lanterna de mergulho Bigblue num ângulo de 45° para que pudesse utilizar uma velocidade do obturador mais lenta sem desfocar o movimento. Eu estava a 6 metros de profundidade e a água estava a 2°C, mas é por isso que a Z9 é uma das câmaras mais potentes: tem uma bateria enorme. Muito poucas câmaras durariam horas nestas condições e transformar-se-iam em cubos de gelo no momento em que emergisse! 50fps durante quatro horas com uma única carga”.

Dica 2: Comece pelo básico e aproxime-se

“Comece por fotografar coisas de perto, como uma âncora, para perceber bem como tudo funciona”, aconselha Alex. “Debaixo de água, uso a câmara com muita parcimónia; tudo o que preciso é de um disparador remoto, botão de focagem, ISO, abertura e velocidade do obturador. É tudo o que preciso.”

Categoria: Tubarões-martelo
“A fotografia dos tubarões-martelo foi tirada a 40 metros de profundidade nas ilhas Socorro, no México. Eu estava a usar um rebreather, que é um sistema de circuito fechado em que se respira o mesmo gás vezes sem conta. É ótimo para momentos como este, porque muitos animais, como os tubarões-martelo, não gostam de bolhas e ficam muito assustados. Mas com este equipamento, consigo aproximar-me sem os perturbar. Não houve muito tempo, talvez 15 segundos, e eles já tinham ido embora, por isso continuei a fotografar e consegui três fotos muito boas.”

Dica 3: Fotografe em RAW, explore na pós-produção

“Aprimore as suas competências em pós-produção, pois são absolutamente essenciais para a fotografia subaquática, e eu só fotografo em RAW”, diz Alex. “É preciso saber como funciona o RAW, compreender os seus benefícios e como tirar o máximo partido dele para obter a melhor imagem. O que faço na pós-produção varia de imagem para imagem, mas geralmente envolve bastante branqueamento. O balanço de brancos é o primeiro ajuste que faço, seguido da correção de cor e contraste. Se possível, tento corrigir os tons de pele.”

Gruta na Península de Yucatán
“Esta gruta (em cima) tem 6070 m de largura. A rocha no fundo tem cerca de 30 m de profundidade, e onde os raios solares entram no topo, a profundidade é de 2 m. Encontrei uma pequena saliência onde pude deitar-me de barriga para baixo e segurar a câmara com muita firmeza. Isto foi realmente necessário porque estava a utilizar um ângulo bastante baixo, com a abertura máxima e uma velocidade do obturador de até 1/10 s, apenas para deixar entrar o máximo de luz possível, pois não queria mergulhadores ficassem desfocados.”

Dica 4: Um momento e um lugar certos para as luzes artificiais

As luzes de mergulho podem fazer mais do que auxiliar na sinalização entre mergulhadores; também podem ser utilizadas para adicionar interesse a uma cena subaquática, como nesta imagem do navio afundado HMS Hythe. "O mergulhador está a segurar uma lanterna de mergulho Bigblue", explica Alex. "É uma luz principal, por isso vê-se, em vez de uma luz branca como as luzes de vídeo. Raramente uso iluminação exterior."

HMS Hythe
“A proa do HMS Hythe em Galípoli, na Turquia, é verdadeiramente majestosa. É a parte mais intacta de todo o navio. Está a 78 metros de profundidade, por isso é bastante profunda, mas demora apenas três ou quatro minutos a chegar lá. Passámos cerca de 20 minutos a fotografar o naufrágio e depois demorámos cerca de 100 minutos a emergir (para evitar a doença de descompressão). Não estava muito escuro porque é o Mar Mediterrâneo, mas precisamos de usar o radar com as trotinetes subaquáticos, pois havia uma corrente muito forte, embora o movimento contribua para a imagem, porque quase parece que o navio ainda está a navegar.”

Dica 5: Utilize o foco AF-S

“Utilizo o modo de focagem AF-S, utilizando os pontos de cruzamento no centro e nas laterais”, diz Alex. “É muito preciso. Hoje em dia, pré-configuro a câmara na superfície porque sei por experiência como gosto de fotografar, para que, quando estiver lá em baixo, me possa concentrar a 100% na composição, na direção dos modelos ou no ajuste da luz. É aí que deve estar o foco.”

Tanques Militares
“O Museu Militar Subaquático em Aqaba, na Jordânia, fica a 20 metros de profundidade e está repleto de helicópteros abandonados, peças de artilharia, tanques, veículos médicos e jipes em comboio num banco de areia. Originalmente, não havia muita vida marinha, mas com o tempo tornou-se um habitat. Inicialmente, estava a fotografar veículos em sentido contrário, mas pouco antes de emergir, vi o mergulhador a olhar para estes tanques. É uma grande fotografia tirada por trás, onde ele os observa, e o sol estava atrás dele, por isso a luz estava ótima.”

 

Dica 6: Nunca perca um clique com o Modo Burst

Seja a mergulhar em apneia, a temperaturas negativas ou a captar imagens durante a hora dourada, o timing é essencial. É por isso que Alex é fã do modo burst da Nikon. "Não fotografo a 20 fps — isso geraria demasiados dados", diz. "A minha definição favorita é 5 fps. Ainda consigo as imagens de que preciso e não perco nenhum momento. Mas num ambiente frio, onde sei que o tempo de mergulho é de no máximo 15 minutos, posso definir para 10 fps só para aumentar as minhas hipóteses de conseguir a fotografia perfeita."

Pôr do sol com mergulhadores
“Pode parecer que são duas imagens, mas esta foto única (acima) foi tirada ao pôr do sol no Parque Nacional Ras Muhammad, na Península do Sinai, no Egito. O céu estava mágico. Não a expus para o céu, e um dos meus amigos estava a segurar uma luz de 3.000 lúmens, só para dar um pouco de luz extra aos mergulhadores que estavam mesmo por baixo da superfície a fazer descompressão; caso contrário, estaria completamente escuro lá em baixo.”

Equipamento de mergulho do Alex Dawson

Câmeras: