O que é preciso para captar uma imagem de vida selvagem premiada

Como tirar uma fotografia que se destaque entre outras 60.000? O vencedor do Prémio Escolha do Público do Concurso de Fotógrafo de Vida Selvagem do Ano revela tudo…

O concurso Fotógrafo de Vida Selvagem do Ano do Museu de História Natural está entre os mais prestigiados do género e, como tal, atrai uma competição feroz. A edição mais recente recebeu mais de 60.000 candidaturas de 113 países e territórios. Embora Wim van den Heever tenha sido coroado o grande vencedor com a sua imagem, o Visitante da Cidade Fantasma, o vencedor do Prémio Escolha do Público, Josef Stefan, provou que, se não conseguir à primeira, tente novamente. “Participo neste prestigiado concurso todos os anos há cerca de 25 anos”, revela o fotógrafo austríaco de vida selvagem. “A competição é feroz, com inúmeras imagens magníficas, onde absolutamente tudo precisa de ser perfeito.”

Embora Josef tenha chegado consistentemente à final, que vê o campo reduzido para cerca de 0,2% do topo, e em 2004 tenha recebido um prémio altamente recomendado na categoria de Aves, uma vitória absoluta tinha-lhe escapado até agora. “O que torna este sucesso ainda mais significativo é que houve dois grandes obstáculos”, diz. "Primeiro, é preciso ganhar mais de 60 mil imagens enviadas para serem selecionadas pelo júri como uma das 24 imagens que têm hipóteses de ganhar este prémio, e depois o público global vota para decidir quem ganha, por isso é simplesmente incrível. Senti que tinha de abraçar toda a gente, porque realmente só se ganha um prémio como este uma vez na vida. É algo muito especial."

Com isto em mente, Josef partilha algumas das lições mais importantes que aprendeu ao longo de um quarto de século na busca por um dos prémios mais cobiçados do concurso, revelando o que é necessário para criar uma imagem que ressoe tanto no júri como no público.

“Como fotógrafo de vida selvagem, o mais importante é respeitar a natureza e as espécies que documenta.” Nikon Z9 + NIKKOR Z 100-400mm f/4.5-5.6 VR S, 340mm, 1/800 seg, f/5.6, ISO 2000 ©Josef Stefan

Dica Vencedora 1: A paciência (e a perseverança) é uma virtude.
A paciência e a perseverança são cruciais. O Roedor Voador foi levado para a Andaluzia, Espanha, para onde viajei na esperança de encontrar e fotografar o raro lince ibérico, um sonho antigo meu. Depois de avistar um, passei três dias camuflado. Uma tarde, um jovem lince apareceu de repente com um rato recém-capturado a cerca de 50 metros de distância e começou a brincar com ele, atirando-o para o ar e apanhando-o repetidamente, mantendo-se extremamente concentrado. A dado momento, ergueu-se sobre as patas traseiras, olhando fixamente para o roedor — momento que demonstrou tanto a sua alegria como a sua precisão na caça. Mas fotografar este momento estava longe de ser simples. Estava a trabalhar de um ângulo difícil, o que tornava mais complicado criar uma composição clara e equilibrada, e as condições de iluminação, com os seus fortes contrastes e brilho irregular, estavam longe de ser as ideais. Ainda assim, tudo se encaixou, provando que os bons resultados levam tempo. Por isso, persista mesmo que não funcione de imediato, porque captar estes momentos verdadeiramente raros e especiais — momentos que não parecem encenados, mas sim autênticos e únicos — são imagens que vale a pena registar.

“Cenas raras da natureza, daquelas que não se vêem todos os dias, funcionam particularmente bem. Despertam um sentido de curiosidade e admiração.” Nikon Z9 + NIKKOR Z 100-400mm f/4.5-5.6 VR S, 400mm, 1/1000 s, f/5.6, ISO 6400 ©Josef Stefan

Dica Vencedora 2: Procure o Extraordinário
Documente comportamentos raros, porque uma imagem verdadeiramente impactante é muito mais do que um clique rápido. Ela precisa de captar um momento especial, algo que nem todos têm a oportunidade de presenciar ou fotografar todos os dias. É esta singularidade que torna uma fotografia verdadeiramente cativante. Parte disso vem de prestar muita atenção a momentos invulgares ou raros, e parte pode ser a sorte — estar no lugar certo, na hora certa. Penso que um dos motivos pelos quais a minha imagem teve repercussão no público é porque não se vêem encontros como este com frequência. Embora este comportamento seja típico dos felinos, pois aguça os seus sentidos e melhora a sua técnica de caça, é uma cena raramente vista na natureza, especialmente com o lince-ibérico, que já esteve à beira da extinção e é ainda mais raro de fotografar. É isso que torna a imagem tão especial.

“Uma boa fotografia de natureza conta sempre uma história: sobre o local, o animal, o seu comportamento ou a situação — uma história que pode ser compreendida mesmo sem grande conhecimento prévio.” Nikon Z9 + NIKKOR Z 100-400mm f/4.5-5.6 VR S, 400mm, 1/320 seg, f/5.6, ISO 800 ©Josef Stefan

Dica para ganhar: Conte uma história
Uma imagem premiada precisa de contar uma história que envolva o espectador emocionalmente. Ela deve transmitir algo. Quer se trate da beleza da natureza, de um momento dramático ou de uma mensagem importante sobre a proteção dos animais e dos habitats, esta camada emocional ou narrativa dá profundidade à imagem, torna-a memorável para os espectadores e permite ao público desenvolver uma ligação positiva. A história por detrás do lince ibérico parece ter desempenhado um papel particularmente importante na vitória, documentando o regresso de uma espécie criticamente ameaçada, hoje considerada um símbolo de conservação bem-sucedida. É esta combinação de um momento dramático e uma mensagem de esperança que torna a imagem tão especial para mim. Ela fala da fragilidade e, ao mesmo tempo, da resiliência da natureza. Vale também a pena notar que as representações demasiado gráficas ou grotescas tendem a ser desagradáveis, enquanto os momentos harmoniosos ou até ligeiramente lúdicos são mais atraentes. "Roedor Voador" capta a natureza não brutalmente, mas sim de forma lúdica, o que ressoa nas pessoas emocionalmente. Nesse instante, o instinto, a luta pela sobrevivência e a beleza bruta do deserto convergem de uma forma quase impossível de descrever por palavras.

“Aprendi que uma fotografia de natureza premiada é a combinação perfeita entre raridade, história e execução técnica.” Nikon Z9 + NIKKOR Z 100-400mm f/4.5-5.6 VR S, 100mm, 1/3200s, f/6.3, ISO 1600 ©Josef Stefan

Dica Vencedora 4: Utilize uma Câmara em que Confia
Equipamentos de alta qualidade podem fazer uma enorme diferença. O momento com o lince foi incrivelmente intenso — aquela libertação rápida do rato, uma fração de segundo que determina o sucesso ou o fracasso. É aqui que a Z9 realmente brilha. Com os seus 20 frames por segundo, ela dá-me a confiança para não perder um único momento crucial. É quase como se ela aumentasse o meu tempo de reação. Acrescente-se a isto a incrível gama dinâmica do sensor de 45,7 megapixéis; especialmente em condições de iluminação desafiantes, com esta constante interação de luz e sombra, captou detalhes que mal consegui perceber a olho nu. Em última análise, a Z9 dá-me liberdade. Posso trabalhar em silêncio quando o silêncio é essencial. Consigo reagir incrivelmente rápido quando tudo está em movimento. Posso alterar as definições antes mesmo que os outros se apercebam de que algo mudou. Um toque, e a câmara reage exatamente como eu preciso — sem buscas, sem hesitações.

“A objetiva NIKKOR Z 600mm f/4 TC VR S é muito mais do que uma objetiva; é uma ferramenta que torna as emoções visíveis.” Nikon Z9 + NIKKOR Z 600mm f/4 TC VR S, 1/3200 seg, f/5.6, ISO 640 ©Josef Stefan

Dica vencedora 5: escolha a lente certa para o trabalho
Para a imagem vencedora utilizei a objetiva NIKKOR Z 600mm f/4 TC VR S, que oferece uma nitidez simplesmente deslumbrante – cada detalhe é reproduzido na perfeição. O teleconversor 1.4x integrado, que pode ser ativado com apenas o toque de um dedo, é um absoluto game changer em situações como estas e, apesar da sua enorme distância focal, a objetiva é notavelmente bem equilibrada. O estabilizador de imagem funciona de forma tão eficaz que posso mover-me livremente e muitas vezes já não preciso de um tripé. Dá-me uma sensação de proximidade e flexibilidade na fotografia da vida selvagem que me faz sentir bem. Também me dá distância suficiente para evitar perturbar o animal, mas mantenho-me perto o suficiente para captar todas as nuances. Esta combinação de velocidade, precisão e liberdade faz a diferença. Não só me permite tirar fotografias, como também vivenciar verdadeiramente cada momento.

“Muitas vezes só tem minutos, se não segundos, para captar um momento extraordinário, e é por isso que é tão importante que a sua câmara esteja pronta.” Nikon Z9 + NIKKOR Z MC 105mm f/2.8 VR S, 1/640 seg, f3.5, ISO 500 ©Josef Stefan

Dica Vencedora 6: Configure a sua Câmara para o Sucesso
Tenha em atenção a perfeição técnica, pois a nitidez, a luz e a composição precisam de estar impecáveis ​​para que o impacto do momento brilhe verdadeiramente. Para a fotografia do Roedor Voador, utilizei 1/2000 s para congelar o movimento rápido com uma focagem nítida e f/4.5 para obter o equilíbrio perfeito entre luz suficiente e um fundo suave e desfocado que praticamente isola o sujeito. Com +0,3 EV, adicionei um pouco mais de brilho à imagem — o suficiente para preservar a atmosfera sem parecer artificial. O ISO 2000 foi um compromisso deliberado para captar luz suficiente mesmo neste momento fugaz, e configurei o Balanço de Brancos para Automático porque, no formato RAW, sabia que poderia recuperar cada detalhe mais tarde. A focagem automática foi contínua, combinada com o AF de Detecção de Animais e o modo de medição de Peso de Destaque (WC1). Não havia segunda oportunidade naquele momento, e estas definições garantiram que o foco estava exatamente onde precisava de estar: naquele olhar vibrante. Mas talvez o mais importante seja que usei o modo silencioso. Sem ruído, sem clique, o lince manteve-se completamente tranquilo e pôde participar naquele momento sereno. Mais tarde, editei a imagem no Nikon NX Studio, ajustando as sombras e os realces e otimizando ligeiramente a nitidez.

“Imagens que combinam raridade, estética e uma certa leveza são exatamente o que cativa o público.” Nikon Z9 + NIKKOR Z 70-200mm f/2.8 VR S, 700mm, 1/25 seg, f/5, ISO 125 ©Josef Stefan

Dica Vencedora 7: O Fator “Uau”
O que diferencia uma boa fotografia de uma fotografia vencedora? Na maioria das vezes, é o chamado “efeito uau” — aquele algo mais que cativa imediatamente os jurados, algo tão fascinante que a imagem permanece na sua memória durante muito tempo. É o que faz com que a imagem atraia o espectador instantaneamente. O meu conselho é focar-se na originalidade em vez de copiar tendências. Depois de captar a minha imagem, olhei para o ecrã e fui imediatamente tomado por uma alegria imensa. Não apenas porque a imagem era tecnicamente bem-sucedida, mas porque naquele momento senti que tinha alcançado algo verdadeiramente especial. Foi um daqueles raros momentos em que tudo se encaixou na perfeição, e soube imediatamente que aquilo era mais do que apenas uma boa fotografia; era um momento único em que tudo se conjugava: técnica, intuição, emoção, história e paciência. E foi assim que nasceu o Roedor Voador.

Para obter as informações mais recentes sobre o concurso e os seus vencedores, visite o site do Museu de História Natural.