Utilização de "Plena" para a vida selvagem

“Fotografar texugos é como perseguir fantasmas”, diz o fotógrafo de vida selvagem, cineasta, apresentador e criador da Nikon Rachel Bigsby, que passou anos a observar uma única matilha de texugos numa floresta de Sussex, conquistando a sua confiança através de uma perseverança silenciosa. O seu objetivo de os fotografar durante a fugaz temporada de jacintos finalmente se concretizou para o programa Wild Isles da BBC, usando a lente mais improvável: a NIKKOR Z 135 mm f/1.8 S Plena. Funcionou na perfeição, de verdade. O seu desempenho com pouca luz foi excelente, mas o que mais se destacou foi a forma como capturou a floresta. O bokeh da Plena é natural e envolvente. Não era apenas suave, mas também romântico. Os jacintos transformaram-se em aguarelas. A luz dançava em sussurros circulares. O texugo tornou-se parte de uma pintura, em vez de ser simplesmente o tema de uma fotografia. Elevou as minhas imagens de documentação a poesia visual, fazendo com que o texugo parecesse uma criatura mítica, captada numa breve e bela pausa entre o crepúsculo e a escuridão.

A Vida Através de uma Nova Lente

Embora normalmente reservada para retratos, Rachel diz que a decisão de combinar o Plena com a sua Z9 surgiu tanto por necessidade como por curiosidade. "A abertura de f/1.8 ofereceu-me uma solução para os desafios da pouca luz na toca do texugo, e o belo efeito bokeh da lente sugeriu uma nova forma criativa de fotografar", explica. "Durante muito tempo, acreditei que o auge da fotografia da vida selvagem era um retrato fechado, um grande plano, um olhar firme. Mas a Plena mudou isso. Ensinou-me novamente a ver o animal dentro do seu mundo, não separado dele. Com esta lente, a narrativa tornou-se mais complexa, e as criaturas e o seu habitat entrelaçaram-se harmoniosamente."

A utilização do Plena não só transformou as imagens de Rachel, que já apareceram em plataformas importantes como a National Geographic, New Scientist, Springwatch da BBC, Countryfile, WWF e RSPB, como também mudou a forma como fotografava. "No início, a limitação de não conseguir alcançar objetos distantes parecia uma desvantagem. Mas depois percebi que era uma dádiva", explica. "Obrigou-me a repensar as coisas. A mexer-me. A ver de forma diferente. Já não estava simplesmente a documentar comportamentos. Estava a compor histórias. Foi libertador sair da minha zona de conforto e adotar um estilo de fotografia mais consciente e intencional." E não foi apenas a tecnologia que representou inicialmente um desafio, pois Rachel revela que a natureza também tinha os seus próprios obstáculos. "A época dos jacintos é deslumbrante, mas passageira", diz ela. "Há um breve momento em que as flores desabrocham e os texugos acordam antes que a escuridão tome conta da floresta." Os obstáculos eram grandes: pouca luz, horários de aparecimento imprevisíveis e falta de controlo sobre a cena, o objeto ou o estado do tempo. Mas a magia era essa: entregar-me à natureza, adaptar-me aos seus ritmos. Eu não podia conduzir nem ditar nada. Tinha de ouvir, aprender e esperar. E, ao fazê-lo, a floresta revelou algo muito mais poético do que qualquer coisa que eu pudesse ter planeado.

Depois de mais de quatro anos a observar silenciosamente a mesma matilha de texugos, a ligação de Rachel com estes foi muito além da fotografia. Afirma que a experiência não só aprimorou as suas capacidades técnicas, como também transformou toda a sua perspetiva. "Ensinou-me mais do que paciência", revela. "Ensinou-me reverência. Finalmente partilhar a sua história foi uma mistura avassaladora de gratidão e responsabilidade. Estes texugos foram durante muito tempo os meus vizinhos secretos e noturnos, as suas vidas desenrolavam-se em pores-do-sol de verão e luar silencioso, escondidos do mundo, mas tornando-se o meu mundo inteiro. Lançar luz sobre a sua história num palco nacional — num documentário de David Attenborough, nada mais nada menos — foi como finalmente dar-lhes o reconhecimento que sempre mereceram. Foi um momento em que o tempo, a devoção e um profundo amor por estas criaturas incompreendidas convergiram para algo tangível, uma ode visual à sua resiliência silenciosa e a tudo o que suportam."

De Vilã a Vítima

Embora a popularidade de Rachel esteja, sem dúvida, em ascensão, também está em ascensão a consciencialização sobre os animais que fotografa com tanto carinho, uma vez que as suas imagens evocativas de criaturas da floresta estão a ajudar a remodelar a narrativa em torno de um dos mamíferos mais vilipendiados da Grã-Bretanha. "Para mim, estas imagens são mais do que meras fotografias; são um manifesto", explica. "Desafiam silenciosamente os séculos de perseguição que os texugos têm sofrido. Estes animais são implacavelmente utilizados como bodes expiatórios e, no entanto, nestas molduras, tudo o que se vê é serenidade. É um retrato da coexistência; uma floresta antiga inundada de campanulas, um texugo banhado em luz, vivendo em paz. Esta imagem representa como os nossos espaços naturais poderiam e deveriam ser. Mas não são. Mais de 230.000 texugos foram abatidos na última década e, no entanto, esta alcateia, por puro acaso, está fora da zona de abate." Não estou a dizer "sorte", porque os texugos não têm sorte nenhuma. Mas estas fotos são um vislumbre de uma Grã-Bretanha paralela, onde a natureza pode florescer e respirar.

Embora os texugos não sejam os animais favoritos de todos (especialmente entre os agricultores, dado o seu papel na propagação da tuberculose bovina ao gado e os danos que causam nas culturas), foi a visão de um deles na infância que despertou a paixão de Rachel pela fotografia, e o que começou como uma obsessão silenciosa, depressa se tornou uma verdadeira vocação. "O meu trabalho é inteiramente movido pelo amor", diz ela. "Fotografo apenas espécies pelas quais sinto um profundo afeto. Esta ligação é a minha força secreta, permitindo-me ver o que os outros não veem. Reparo como as gotas de chuva se acumulam em penas oleosas, o ritmo do voo, as nuances de uma canção. A minha obsessão torna-se intuição, e a intuição é tudo neste trabalho."

De Texugos a Pássaros

Depois de fotografar texugos e de desenvolver uma paixão por usar a Plena para fotografar a vida selvagem, Rachel mudou-se para norte para documentar aves marinhas numa ilha remota na orla do Ártico. "Hornøya é uma ilha onde as aves marinhas se empoleiram em nevões e os penhascos fervilham de vida", explica. "Usei-a para filmar papagaios-do-mar, corvos-marinhos, tordas-mergulheiras e airos na neve. A profundidade de campo era absolutamente cinematográfica: aves marinhas enquadradas em nevões, flocos de neve a derreter suavemente no fundo. No final de contas, a Plena tornou-se uma parte permanente do meu kit, não só pela sua destreza técnica, mas também por moldar a minha visão criativa."

As Melhores Dicas da Rachel para Fotografar a Vida Selvagem

1. Domine a Fotografia com Pouca Luminosidade

“Quando a luz diminui, utilizo a focagem manual e utilizo velocidades do obturador mais baixas quando o objeto permanece imóvel, ou, por vezes, utilizo um tripé. Mantenho o meu ISO flexível e confio no incrível desempenho de ruído do sistema Z. Mas, acima de tudo, confio na objetiva.”

2.º Mova-se com uma Lente Prime

“Seja corajoso. As objetivas Prime desafiam-no a pensar, a mexer-se, a compor de verdade. Aceite as limitações; são, na verdade, convites. Deixe de lado a obsessão pela proximidade e apaixone-se pela narrativa. A vida selvagem é mais do que olhos e penas aguçados. É sobre o espaço, a luz, a história que a rodeia.”

3.º Passe algum tempo no campo

"Comece de forma simples. Uma câmara mirrorless com uma lente teleobjetiva de médio alcance (como uma 70-180 mm ou um DX 50-250 mm) pode fazer maravilhas. Concentre-se em compreender a luz, o comportamento e a composição antes de procurar equipamento. Para um principiante, o tempo em campo vale mais do que a objetiva mais cara.

4.º Fique parado. Fique em silêncio.

A vida selvagem revela-se quando deixamos de tentar controlá-la. Estudo a direção do vento, camuflo o meu cheiro e movo-me como se fizesse parte do solo da floresta. Por vezes, simplesmente fico parado e deixo os animais esquecerem-se que estou ali. O objetivo não é aproximar-me, mas tornar-me invisível. Nunca presumo que os animais não se apercebam, porque raramente o fazem. Sugerir isso seria subestimar a sua inteligência e sensibilidade. O meu objetivo é sempre não perturbá-los.

5.º Aprenda o comportamento deles

“Compreender o seu tema torna-o um melhor contador de histórias. Dou sempre prioridade à ética em vez do visual. Isto significa compreender o comportamento o suficiente para reconhecer até os sinais mais subtis de stress. Estou ciente dos ritmos naturais (comer, arranjar-se, descansar) e monitorizo se a minha presença os perturba. Com o tempo, trabalhando com os mesmos indivíduos ou populações, começo a compreender as suas tolerâncias únicas. É um equilíbrio delicado, baseado no respeito.”

A equipa de Rachel Bigsby para esta sessão fotográfica:

Nikon Z9, NIKKOR Z 135 mm f/1,8 S Plena, NIKKOR Z 400 mm f/4,5 VR S, NIKKOR Z 70-200 mm f/2,8 VR S, bateria de substituição para o Z9.

Tripé Benro Tortoise TTOR03C+GX25 de fibra de carbono de 3 secções sem coluna, Shimoda Action X V2 40L em verde militar, calças impermeáveis de emergência, mini kit de primeiros socorros e panos para lentes.